Кейт сидела у костра. Слабое пламя не давало защиты от тьмы пустоши, но немного согревало душу и тело. Здесь, вдали от мегаполисов, небо выглядело совсем иначе. Это была не тёмная, почти чёрная дымка разрываемая светом неона, а живущий своей собственной жизнью организм. Тусклые звёзды переливались будто волны. Она посмотрела на них, завороженно и затаив дыхание. До них были сотни и тысячи световых лет, они были вместе и одновременно одиноки. Одиноки, как сейчас была Кейт.
Подул ветер и прохладный воздух коснулся её. Комбез был порван сбоку и сейчас это не доставляло ей комфорта. Поёжившись она постаралась прикрыть дыру насколько это было возможно. Руки Кейт были в пыли и грязи, как и она сама. В пустошах надо было экономить воду. Она подумала что собственный душ который до этого казался чем-то совсем обыденным на самом деле был роскошью для неё. А удобная и мягкая кровать сейчас казалась пределом мечтаний. В пустошах ей приходилось спать на земле, свернувшись калачиком. Практически без еды и воды. Вдали от всех.
Пламя костра вновь завладело её вниманием. Хаотично прыгающее оно тревожило и одновременно успокаивало. Кейт легла на бок и глядя в это алое пламя попыталась заснуть. Мысли постепенно угасали отдавая власть Морфею, пока не осталось лишь несколько:
— почему? зачем? ради чего?… — с ними Кейт погрузилась в сон.
Ей снился очередной кошмар. Пламя, пожирающее всё к чему могло дотянуться. Её комната, фотографии, шеф полиции Хелби, Джек, Хикс… Все они исчезали в пламени, которое подбиралось всё ближе и ближе. Внезапно всё оборвалось. Вокруг была только пустота. Она ощутила на себе чей-то взгляд. Из темноты за ней наблюдало нечто без очертаний. Казалось это была сама тьма, которой Кейт сейчас была окружена со всех сторон. Она испугалась, но не побежала. Бежать во сне это полнейшая глупость. Почему-то именно это для подсознания сейчас было самым важным.
Вместо этого она попыталась рассмотреть что же за ней наблюдает. Сначала она видела лишь непроглядную темноту, но постепенно языки пламени стали вырывать кусок за куском и нечто стало обретать очертания. Сначала это была бесформенная дымка, которая переливалась из одной формы в другую. Так начал вырисовываться силуэт. Пламя будто пожирая тьму становилось всё сильнее, проводя более четкую границу. Очертания обретали то форму гиганта Джека, то старика Хелби, то Хикса становясь всё меньше и меньше и наконец обрели форму подростка. Пламя вокруг бушевало, но теперь казалось что силу обретает уже тьма а оно лишь служит преградой между Кейт и тем что наблюдает. Она попыталась отчётливей разглядеть это нечто, но вдруг силуэт шагнул в пламя и Кейт увидела в нём себя. Тьма была её отражением. Чёрные волосы, бледная кожа и глаза которые были темнее пустот космоса. Кейт испугалась.
Проснувшись в холодном поту она увидела что костёр уже почти потух, а солнце ещё не думало появляться на горизонте. Земля утратившая впитанное за день тепло теперь была холодна словно сталь.
— Это всего лишь сон — подумала Кейт и невольно содрогнулась вспомнив тот взгляд
Ложиться спать уже не было желания. Поэтому она достала из кармана портативный сканер и настроив его на поиск воды стала ждать.
